Pouvez-vous tenir 10 secondes sur une jambe ?

Essayez tout de suite : tenez-vous sur une jambe pendant 10 secondes, sans vous appuyer. Facile ? Ou avez-vous vacillé ?

Ce test tout simple en dit plus sur votre santé que vous ne le pensez. Une étude du British Journal of Sports Medicine a suivi des personnes âgées de 51 à 75 ans. Celles qui ne parvenaient pas à tenir 10 secondes sur une jambe avaient un risque de décès presque doublé dans les années suivantes.

L'étude montre un lien, pas une cause. Mais elle rappelle une chose : l'équilibre reflète la façon dont tout le corps travaille ensemble. Et la bonne nouvelle, c'est que l'équilibre s'entraîne, à tout âge.

Daria : olympienne, recordwoman et toujours active à 60 ans

Pour en savoir plus sur l'équilibre et le bien vieillir, nous avons rencontré Daria Nauer. Elle a représenté la Suisse à deux reprises aux Jeux olympiques. Aux Championnats d'Europe 1994 à Helsinki, elle a couru le 10 000 mètres en 31:35,96, décrochant le bronze et établissant un record de Suisse. Plus de 30 ans plus tard, ce record tient toujours.

Daria a couru des marathons pendant de nombreuses années. Aujourd'hui, elle anime des ateliers de course à pied, et elle a fêté ses 60 ans cette année. Gagner des courses n'est plus son objectif. « Je veux vieillir en restant en forme », dit-elle.

L'équilibre, c'est plus que ne pas tomber

Pour la plupart d'entre nous, l'équilibre, c'est rester debout. Pour Daria, c'est bien plus. « L'équilibre, pour moi, c'est aussi être avec soi-même, dans son propre centre, en paix avec soi », explique-t-elle.

Le corps et le mental s'influencent mutuellement, et Daria l'a vécu. En 1994, quelques semaines avant les Championnats d'Europe, une longue relation a pris fin. Mentalement, elle n'était pas là où elle l'aurait voulu. Physiquement, elle était en pleine forme.

« Ma condition physique m'a aidée à retrouver ma force mentale », se souvient-elle. Elle a mis cette énergie dans sa course et établi le record de Suisse qui tient encore aujourd'hui.

On entend souvent qu'un mental fort aide le corps. L'histoire de Daria montre que l'inverse est vrai aussi. Elle compare cela à un puzzle : corps, mental, alimentation et état d'esprit sont des pièces qui ne forment l'image complète qu'ensemble.

Stable, mais pas rigide

La stabilité évoque quelque chose de rigide, comme un bâtiment ou deux pièces vissées ensemble. Dans le corps humain, c'est différent. Les os donnent la structure, tandis que les muscles, les tendons et les ligaments nous gardent mobiles. La vraie stabilité naît de leur collaboration.

Nos pieds en sont un bon exemple. Chaque pied compte 26 os, 33 articulations et plus de 100 muscles et tendons. « Si une seule partie ne fonctionne pas avec le reste, il y a un problème quelque part », explique Daria.

C'est vrai au quotidien, et encore plus dans le sport. Courir, c'est enchaîner de petits sauts, et nos pieds sont les premiers amortisseurs du corps. À chaque pas, le corps absorbe plusieurs fois son propre poids. Sur un marathon, cela représente des tonnes.

Si les pieds, les chevilles, les genoux et les hanches manquent de stabilité, le risque de blessure augmente. Daria voit surtout des problèmes de genoux, de hanches et de dos. Avec une bonne stabilité, la poussée est plus puissante et la foulée plus fluide et plus efficace.

Pourquoi la force compte davantage avec l'âge

Daria s'entraîne toujours, mais différemment qu'avant. Le renforcement musculaire passe désormais en premier, l'endurance est passée au second plan.

Il y a quelques années, elle a lu les propos d'un scientifique du sport : s'il devait choisir, en vieillissant, entre l'endurance et la force, il choisirait la force. Car sans force, on risque de devenir dépendant. « Cela m'a vraiment marquée », confie Daria. « Je veux vieillir en gardant ma force. »

Son expérience de plusieurs décennies d'entraînement s'applique aussi ici. Le corps a besoin de nouveaux stimuli pour progresser, et de repos pour récupérer. S'entraîner de la même façon chaque jour n'est pas le but.

Il n'est jamais trop tard pour commencer

Notre cerveau reste capable d'apprendre et de s'adapter jusqu'à un âge avancé. C'est pourquoi le message le plus important de Daria est tout simple : « Il n'est jamais trop tard pour commencer. »

Les conseils de Daria pour bien démarrer

• Tenez-vous sur une jambe en vous brossant les dents. C'est facile à intégrer au quotidien et cela renforce la confiance pas à pas.
• Marchez pieds nus à la maison aussi souvent que possible. Nous passons trop de temps dans des chaussures, et nos muscles du pied s'affaiblissent.
• Fermez les yeux. Quand tenir sur une jambe devient facile, essayez les yeux fermés. C'est là que vous verrez où en est vraiment votre équilibre.
• Ajoutez du renforcement musculaire. Même un début en douceur fait la différence.
• Prévoyez des jours de repos. Votre corps se renforce pendant la récupération.

S'entraîner à la maison : Daria et le SLACKBOARD

Quand Daria était en compétition, le SLACKBOARD n'existait pas encore. Elle l'utilise depuis environ deux mois. Aurait-elle aimé l'avoir à l'époque ? « J'aurais dû m'entraîner encore plus », plaisante-t-elle.

Ce qu'elle apprécie le plus, c'est qu'il peut rester dans le salon. « Je l'utilise quand je suis au téléphone, ou simplement en passant. » Et quand elle reçoit des invités, c'est sur le SLACKBOARD qu'ils montent en premier.

Pour Daria, sa force tient à la combinaison : force, coordination, équilibre et calme intérieur. « Si l'on n'est pas calme intérieurement, il faut beaucoup plus de temps pour tenir dessus. »

Elle utilise aussi l'application, qui lui rappelle chaque jour de s'entraîner. « Je m'y tiens. »

L'équilibre pour la vie

À la fin de notre entretien, nous avons demandé à Daria ce qui relie l'équilibre sur le SLACKBOARD et l'équilibre dans la vie. Sa réponse : plus de bonheur et une meilleure qualité de vie, plus longtemps.

Alors demain matin, essayez de vous tenir sur une jambe en vous brossant les dents. C'est un petit début. Mais comme le montre Daria, les petits débuts peuvent mener très loin.